专家也不解:全球新冠疫情开始神秘大撤退

Friday, 08 October 2021 11:03 Edit by  来源:博士候 Published in 新闻聚焦

许多科学家认为,新冠病毒也不会很快消失,它将循环往复多年。但疫苗可以将新冠转变为一种可控制的疾病。

纽约时报报道显示,过去一个月,美国新增病例数下降了三分之一以上。具体原因尚不清楚,同时也不能保证病例数将在未来持续下降。但结合现阶段的转折点,以及其持续时长来看,全球医学界已开始关注这一特殊变化。

自今年9月1日以来,美国每日新增病例数量显著下降了35%。而自8月底以来,全球范围内的病例数也显著下降了30%以上。上周,美国斯克里普斯研究所(Scripps Research)的埃里克·托波尔(Eric Topol)博士写道:“这是数月来所观察到的特别良好的情况。”

目前,各国专家也不清楚染疫人数为何急剧下降,不过其中的确存在一种神秘的“两个月的循环周期”:即升温2个月后接着衰退2个月,但专家强调这不代表疫情就此终结。此外,根据Worldometer统计,若自8月19日疫情高峰起算,单日新增人数一度达74.6万人,但10月4日单日新增人数已降至34.5万人,下降幅度超过53%。对于上述的2个月神秘周期,许多人猜测可能和季节性或是社交距离政策有关,不过纽约时报指出,2个月周期在各个季节都发生过,甚至在人们没有严格遵守社交距离政策的时候也出现过。

因此最符合常理的解释是病毒的生物性,结合了人类的社交行为。例如:不同的变异毒株特易传染特定的人类族群,当这些脆弱族群都已经感染过后,病毒自然就消退了。另外,也可能是每一种变异株需要2个月的时间,才能在一般大小的社区中传播。

纽约时报认为,隔离封锁措施的确发挥了作用,因为一旦疫情数量开始飙升,人们就会变得愈发谨慎。但明尼苏达大学流行病学家欧斯特荷姆(Michael Osterholm)认为,保持社交距离其实不如我们以为的那么重要,因为目前数百万美国儿童已经返校上课,近期的确诊人数却仍持续下降。只是不管出于什么原因,两个月的神秘周期一直在不断循环,而且这在全球的数字中是显然可见的。今年,美国病例数目从2月底到4月底上升,然后下降到6月底。紧接着,又在8月底再次上升,此后一直处于下降趋势。不仅如此,更鼓舞人心的消息是,新冠重症病例也在不断下降。自9月1日以来,因新冠住院的美国患者下降了约25%。而自9月20日以来,每日死亡人数也已经下降了10%。这是自初夏以来,美国疫情死亡人数的首次持续下降。

“最后一波大浪潮”?

如今,科学家对这种神秘周期存有太多疑问,甚至希望以此解开新冠之谜。然而纽约时报强调,新冠病毒的两个月周期并不是什么铁定的科学规律,因为目前世界各地也存在很多例外。例如,英国过去两个月的病例数量并没有持续下降,而是显得起伏不定。此外,随着美国寒冷天气的到来,人们将不断增加室内活动,届时是否会导致秋冬病例激增也未可知。因此,新冠大流行的发展仍然存在高度不确定性。但这种不确定性也许暗示着,人们的未来会变得很乐观,因为越来越多的民众已接种至少一剂疫苗。此外,纽约时报称目前有一半的美国人或已感染新冠病毒,这甚至赋予了他们一些自然免疫力。

最终,只要人们的免疫系统进化得足够完善,像Delta那样具有破坏性的新一波疫情几乎永远不可能发生。不过,许多科学家认为,新冠病毒也不会很快消失,它将循环往复多年。但疫苗可以将新冠转变为一种可控制的疾病,致使其与流感或普通感冒没有太大区别。纽约时报落尾处写道:无论今秋人们会迎来什么,可以肯定的是,疫情最严重的阶段已经过去。