谈锡永是海外华人熟悉的调味料XO酱的发明者，其贡献的美食尚有爵士汤、炸奶黄饱、阿一鲍鱼、杏汁官燕、王亭之糖水等，曾担任香港半岛酒店饮食顾问。谈锡永也曾长期在大报撰写专栏文章，推广中华饮食文化。